Мумии питомцев фараонов: что нам открывают древние захоронения?
В вихре тысячелетий великие фараоны и могущественные монархи древнего Египта заботились не только о себе, но и о своих верных питомцах, оставляя их навечно застывшими в объятиях вечности. Процесс мумификации, который мы ассоциируем с человеческими царями, нашел свое применение и в отношении многочисленных животных, сопровождавших правителей в их посмертном путешествии. Археологические находки, сделанные по сей день, включают в себя мумии кошек, ибисов, крокодилов и других существ, свидетельствуя о глубокой связи между человеком и животными в древнем Египте.
История открытия этих захоронений началась в 1888 году, когда египетский фермер, обрабатывая землю рядом с деревушкой Истабл-Антар, наткнулся на огромное количество мумифицированных кошек. Дети деревни тут же приняли решение продать туристам удивительные артефакты, а все остальное использовали как удобрение. Концепция использования мумий в столь непривычной роли поражает воображение, но, несмотря на это, некоторые мумии кошек также использовались европейскими моряками в качестве балласта на их кораблях, прежде чем быть измельченными и проданными фермерам в Ливерпуле.
В ходе исследований обнаружилось, что мумификация не ограничивалась только домашними любимцами. Древние египтяне мумифицировали и священных животных, таких как крокодилы, ибисы и даже отдельные части животных, предназначенные для посмертного питания. Доктор Салима Икрам, выдающийся египтолог, на одном из экологических симпозиумов в Далласе отметила, что животные мумии долго оставались вне поля зрения ученых. Между тем, их изучение может пролить свет на климатические условия и природное богатство района Нила в давние времена.
Известно, что миллионы ибисов были погребены в некрополях Хермополиса, а многие виды рыбы, родом из коллекций музея Каира, не встречаются в современном Ниле. Микроскопический анализ частиц, найдённых на мумиях, позволяет ученым воссоздать флору и фауну Древнего Египта, раскрывая уникальные страницы истории.
Процесс мумификации животных был не менее сложен, чем у людей. Специалисты сначала извлекали внутренние органы, затем тщательно обрабатывали тело растворами, способствующими его обезвоживанию. После нескольких недель тело протирали и наносили масла, готовя его к вечности. В наши дни технологии мумификации хорошо изучены, хотя некоторые методы до сих пор остаются загадкой.
В музее Каира группа исследователей во главе с Икрам занималась мумификацией кроликов, что привело к интересным результатам. Одно из экспериментируемых животных взорвалось спустя три недели после обработки натровым раствором. Среди коллекции музея также выделяется художественно выполненный каменный саркофаг с изображением кошки сбоку, принадлежавший принцессе.
Во времена Древнего Египта домашних животных хоронили с комфортом. В гробницах встречаются изображения собак, охотящихся на дичь, обезьян, поедающих фрукты, и кошек, играющих с мячиком. Домашние животные чаще всего умирали естественной смертью, как показывают рентгеновские снимки мумий без видимых травм. Однако ритуальные жертвы, такие как ибисы, приносились в дар богу Тоту, и тысячи котят были жестоко убиты во имя богини Бас-тет.
Древние египтяне считали, что животное служит временной оболочкой для бога. Вера в физическое воплощение богов, таких как Осирис в быках Апис и бога формы в крокодилах, утверждала важность тщательной мумификации этих существ. Мумия сакрального крокодила длиной около шести метров с музея в Каире подтверждает это утверждение.
Кроме животных, мумифицировали и части тел, предназначенные для посмертного питания. В свертках находят великолепно сохранившиеся утки, хвосты быков и мясные ребрышки, свидетельствующие о гастрономических предпочтениях древних египтян. Иногда мумификаторы «халтурили», сворачивая в бинты лишь части животных. Тщательное изучение сохранившихся мумий помогает нам больше узнать о том, как жили люди и их домашние любимцы тысячи лет назад.
Источник: richardbarnes.net
