Почему в прежние времена моряки избегали брать на корабль бананы?
Суеверие о бананах зародилось в XVIII веке. Эпоха Великих географических открытий уже закончилась, и европейцы основательно обосновались в колониях. Из заморских стран в Европу везли золото, драгоценности, рабов, специи, редких животных и, конечно, экзотические фрукты. Однако среди этого изобилия бананы попадались на судах намного реже. Легенды утверждали, что корабли с бананами на борту тонули чаще. Истории о найденных среди обломков гроздьях бананов передавались из уст в уста. Говорили также, что на таких судах неожиданно портились продукты или заболевала вся команда. В результате бананы обрели дурную славу, и капитаны решительно отказывались брать их.
Почему же бананы стали настолько нежелательными на морских путях? Они действительно таили немало опасностей для отважных моряков. Первым делом стоит упомянуть животных, которые часто прятались среди гроздей. Вместе с бананами на судно могли попасть ядовитые пауки, скорпионы и змеи, что могло обернуться трагедией, особенно в те времена. В те дни всё, что могло привести к болезни или смерти, вызывало страх, поэтому бананы считались проклятым грузом.
Могло ли деревянное судно затонуть из-за фруктов? Да, такая вероятность была. Даже школьники знают, что собранные зелёными бананы созревают быстро и начинают портиться. Современные океанские пересечения занимают недели, но раньше это могли быть месяцы, и большая часть бананов портилась по дороге. Когда бананы гниют, они выделяют метан. Этот газ при концентрации в воздухе 5-15% создаёт взрывоопасную смесь. Тонны порченых бананов могли вызвать пожары или даже взрывы. В XVIII-XIX веках мореплаватели не знали этих научных аспектов, поэтому связывали случаи массовых заболеваний и порчи провизии с бананами напрямую.
Естественно, свойства метана были описаны только в 1778 году, и моряки, как правило, не имели достаточного образования, чтобы понять их. Негативной репутации бананам добавил и другой газ — этилен, который ускоряет созревание соседних фруктов и порчу продуктов. Современные поставщики используют эту особенность бананов для созревания манго или авокадо, но тогда подобные знания не были доступны, и оставаться посреди океана с горой гниющих бананов и испорченными продуктами считалось настоящим проклятием.
Сегодня все опасности, связанные с бананами, известны и объяснены наукой. Однако морские традиции тяжело искоренить, и многие яхтсмены и рыбаки до сих пор избегают включать бананы в список продуктов. Тем не менее, коммерческие суда ежегодно перевозят сотни тысяч тонн этих замечательных фруктов.
