Солнечная система 2 млн лет назад пересекла межзвездное облако газа
Солнечная система приблизительно 2 миллиона лет назад пересекла плотное облако холодного межзвездного газа, что, возможно, повлияло на климатические условия Земли и увеличило её воздействие космическими лучами. Такое открытие сделали американские астрономы, пишет Taspanews со ссылкой на ТАСС.
«Межзвездная среда за пределами Солнечной системы обычно редко и слабо влияет на жизнь на Земле. Мы открыли возможные свидетельства того, что прохождение Солнечной системы через плотное облако газа привело к тому, что Земля на протяжении длительного времени подвергалась действию необычно большого числа космических лучей и атомов водорода», — отметил профессор Гарвардского университета Абрахам Лоеб.
Учёные пришли к такому выводу, изучая, как Солнечная система взаимодействует с окружающими её областями Млечного Пути во время движения вокруг центра Галактики. В данный момент мы находимся внутри Местного пузыря — области межзвездной среды с низкой плотностью, внутри которой есть несколько плотных скоплений нейтрального газа и пыли.
Астрономы просчитали скорости и траектории движения этих газопылевых облаков и обнаружили, что одно из таких скоплений, названное Местным холодным облаком Рыси (LLCC), недавно находилось на пути Солнечной системы. По расчётам, наша звездная система пересекла хвост этого облака около 2 миллионов лет назад.
Если это так, то размеры гелиосферы — области солнечной плазмы, окружающей Солнечную систему — должны были уменьшиться с 130 астрономических единиц до 0,22 астрономических единиц. Это привело бы к тому, что все планеты, включая Землю, оказались бы за пределами гелиосферы и лишились защиты от космических лучей и молекул водорода, которые обычно отражаются магнитным полем Солнца.
В результате этого, согласно выводам исследователей, такие частицы и молекулы могли существенно повлиять на эволюцию наших предков, климат Земли и изотопный состав некоторых элементов. Это объясняет избыток железа-60 и плутония-244 на нашей планете, ранее связываемый с взрывами близлежащих сверхновых. Прохождение Земли через облако LLCC предоставляет более правдоподобное объяснение этим изотопным аномалиям.
