Musankwa sanyatiensis: новый вид динозавра из Зимбабве
Фоссилии, найденные на берегу озера Кариба в Зимбабве, представляют собой совершенно новый вид динозавра. Это поразительное открытие, названное Musankwa sanyatiensis, стало только четвертым видом динозавров, описанным из Зимбабве. Исследование, описывающее это значительное открытие, будет опубликовано в престижном журнале Acta Palaeontologica Polonica.
Исследование проводилось международной командой ученых из Университета Витватерсранда в Южной Африке, Музея естественной истории Зимбабве, Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке во главе с профессором Полом Барретом из Музея естественной истории в Лондоне. Открытие Musankwa sanyatiensis особенно значимо, так как это первый динозавр, названный из Среднего Замбези на севере Зимбабве за последние 50 лет. Кроме того, это всего лишь четвертый динозавр, названный из Зимбабве, после описания «Syntarsus» rhodesiensis в 1969 году, Vulcanodon karibaensis в 1972 году и, совсем недавно, Mbiresaurus raathi в 2022 году.
Слои пород, давшие этот новый образец, датируются поздним триасовым периодом, около 210 миллионов лет назад. Musankwa sanyatiensis представлен останками одной задней ноги, включая бедренную кость, голень и косточки лодыжки. «Несмотря на ограниченное количество фоссилий, эти кости обладают уникальными особенностями, которые отличают их от других динозавров того периода», – говорит доктор Кимберли "Кими» Чапель, доцент Университета Стоуни-Брук и почетный сотрудник Института эволюционных исследований при Витватерсранде.
Открытие было названо Musankwa sanyatiensis в честь домика на воде «Musankwa". На диалекте тонга «Musankwa» означает «мальчик, близкий к браку». Этот домик служил домом и мобильной лабораторией исследовательской команды во время двух экспедиций на озеро Кариба в 2017 и 2018 годах. Лодка была предоставлена благодаря щедрости Дэвида и Джули Глинн, а также экипажа – Костера Катугу, Годфри Свалика, Симбараше Мангорома и Невера Мапира, которые оказали важную логистическую поддержку. Эволюционный анализ показывает, что Musankwa sanyatiensis был членом группы Sauropodomorpha, бипедальных длинношеих динозавров, которые были широко распространены в конце триасового периода. Интересно, что этот динозавр кажется близкородственным современникам из Южной Африки и Аргентины.
Веся около 390 кг, растительноядный Musankwa sanyatiensis был одним из крупнейших динозавров своего времени. Африка имеет долгую историю открытия динозавров, причем первый динозавр в южном полушарии был найден в Южной Африке всего через три года после того, как сэр Ричард Оуэн ввел термин «динозавр» в 1842 году. Однако большинство известных фоссилий динозавров были найдены всего в 10 странах, особенно в северном полушарии, что привело к скудному представлению африканского разнообразия динозавров в мировой фоссильной летописи. «Основная причина недопредставленности африканских фоссилий динозавров – недостаточная выборка», – говорит Баррет.
«Проще говоря, было меньше людей, ищущих и раскапывающих динозавров по сравнению с другими регионами мира», – отмечает он. Несмотря на меньшее количество открытий в Африке, многие из этих фоссилий имеют историческое и научное значение. Среди них – одни из самых древних динозавров, таких как Nyasasaurus parringtoni из Танзании и Mbiresaurus raathi из Зимбабве, а также богатые фауны динозавров из Южной Африки, Танзании, Нигера и Марокко. Поздние триасово-раннеюрские осадки Зимбабве имеют ключевое значение для понимания окончания триасового вымирания, катастрофического события, которое значительно изменило биологическое разнообразие Земли около 200 миллионов лет назад. Различные слои предоставляют информацию о том, как различные осадки с фоссилиями по всему миру соответствуют по возрасту и помогают воссоздать глобальную картину доисторической жизни.
Этот новый вид динозавров также подчеркивает нераскрытый потенциал региона для дальнейших палеонтологических открытий. Баррет объясняет: «За последние шесть лет в Зимбабве было зарегистрировано множество новых фоссильных мест, которые дали разнообразные доисторические животные, включая первых подсаарских африканских фитозавров (древних крокодилоподобных рептилий), метопозавридных амфибий (гигантских бронированных амфибий), легочников и другие остатки рептилий».
По мере того как больше фоссильных сайтов будет исследовано и раскопано, есть надежда на обнаружение значительных находок, которые прольют свет на раннюю эволюцию динозавров и экосистемы, в которых они обитали. «По тому, где он находится на генеалогическом древе динозавров, Musankwa sanyatiensis является первым динозавром своего рода из Зимбабве», – с волнением объясняет доктор Кими Чапелль. «Это, следовательно, подчеркивает потенциал региона для дальнейших палеонтологических открытий», – добавляет она.
