Последняя ведьма Британии: история Мэг Шелтон
Через уничтожение любых отклонений, общество всегда боролось с собственными страхами и комплексами. Те, кому не повезло оказаться по ту сторону, платили за это высокую цену. В XVII веке люди были одержимы историями о ведьмах и считали многих женщин злыми колдуньями. Часто обвиняли их во всех несчастьях, приписывая им демонические качества. Эти события известны как процессы над ведьмами. Они происходили по всей Европе и в других странах, и в Британии такие процессы начались задолго до Салемских в США. Казни продолжались даже в XVI веке с принятием Акта о колдовстве в 1542 году.
С усилением пуританства росли случаи преследования ведьм. К середине XVII века эти события достигли своего пика. Начало кампании положил процесс над ведьмами в Северном Бервике в конце XVI века. Король Шотландии Яков VI, позднее Яков I Английский, натолкнулся на бурю на пути в Данию, которая, как говорили, была вызвана заклинаниями. По возвращении он учредил трибунал для борьбы с колдовством. В Северном Бервике под пытками многие признались в колдовстве и заговоре для потопления королевского корабля. Первый процесс вызвал серию разбирательств с 1590 по 1662 год, в результате которых убили до 1500 человек.
Яков VI часто полагался на доказательства перед вынесением приговоров. Со временем судебные процессы начали уменьшаться. В 1612 году крупный процесс в Нортгемптоншире показал изменение отношения англичан к ведьмам.
Последнее дело ведьмы из Вудпламптона касалось Мэг Шелтон, умершей в 1705 году. Обвинённую в изменении формы и колдовстве, её смерть была особо жестокой. После обвинений в воровстве она была раздавлена до смерти и похоронена с валуном на могиле. Считалось, что она оживала в гробу и выбиралась из могилы, что привело к дополнительным мерам по её захоронению. Некоторые верят, что Мэг до сих пор живёт рядом с церковью, скрываясь в лесах.
